Fundación Europea de Medicina Tradicional Complementaria e Integrativa
Por Michael Max
No es nueva la idea de prescribir plantas basado en la presentación de síntomas y síndromes. De hecho hay libros en Asia cuyo índice de materias es simplemente organizado por presentaciones de fórmulas.
La existencia de tipos constitucionales es obvia. La fisiología occidental distingue los tipos morfológicos endomórficos, ectomórficos y mesomórficos. En medicina china estamos familiarizados con las peculiaridades de las cinco fases que nos asigna a uno de las cinco tribus. Incluso los parámetros de los ocho principios se pueden aplicar en el trabajo clínico puesto que hacemos una criba de nuestros pacientes asignándolos a grupos de familias según su tendencia hacia la insuficiencia de Yin, Humedad, Calor por exceso etc. Me imagino que todos tenemos experiencia clínica viendo como algunos personas comparten determinadas similitudes o diferencias y que hemos encontrado utilidad en cómo esto nos ha ayudado en agudizar nuestro ojo clínico.
En la primera lectura y posterior traducción de Las Diez Familias de Fórmulas Clave en Medicina China del Dr. Huang, he llegado a valorar el beneficio clínico viendo cómo los pacientes se presentan con síndromes que responden a los efectos terapéuticos de determinadas familias de plantas. Al componer prescripciones de fitoterapia es útil tener una idea de cómo los pacientes se ajustan a la presentación de determinadas plantas. Como afirma el Dr. Huang en la introducción de su libro:
"De hecho, es más objetivo, concreto y reproducible de utilizar el nombre de una planta o fórmula que simboliza una presentación que los términos como insuficiencia de Yin, insuficiencia de Bazo o insuficiencia de Sangre…Por esa razón, las presentaciones de plantas o fórmulas son las piezas fundamentales del tratamiento basado en la diferenciación de síndromes".
La manera más fácil de empezar a investigar qué familia de fórmula es adecuada para un paciente consiste en evaluar como percibe los cambios climáticos y de temperatura. Los pacientes tipo Gui Zhi (Ramulus Cinnamomi) tendrán casi uniformemente una aversión al frío pero es la mayor sensibilidad al viento y a las corrientes de aire que los distingue. El tipo Ma Huang (Herba Ephedrae) probablemente referirá una aversión rotunda al frío mientras que el tipo Chai Hu (Radix Bupleuri) parece preocuparse menos por la temperatura y más por los cambios de la temperatura. Al otro extremo del espectro está el tipo Huang Lian (Rhizoma Coptidis) que tiende a tener calor y estar irritado y el tipo Shi Gao (Gypsum fibrosum) que tiende a tener sed; ambos tipos prefieren entornos más fríos. Los pacientes asociados a la presentación de Gan Jiang (Rhizoma Zingiberis) o Fu Zi (Radix Aconitum lateralis praeparata) no sólo tienen aversión al frío, sino tienen permanentemente frío y manifiestan generalmente complicaciones diversas asociadas al frío y la insuficiencia de Yang.
La sequedad o humedad de la piel y el tono muscular proporcionan otros criterios prácticos para determinar tipos constitucionales. Como es de esperar, el tipo Gui Zhi (Ramulus Cinnamomi) suda con facilidad; por eso su piel es húmeda. En general tiene la piel fina y lisa que suele ser pálida. Aunque no suele presentar un desarrollo muscular importante el tono muscular es bueno. El tipo Huang Qi (Radix Astragali), aunque también suele sudar fácilmente, se diferencia de su primo Gui Zhi de forma significativa en que tiene tiende a presentar flaccidez muscular y edemas. A diferencia del tipo Gui Zhi que tiene un abdomen plano, los pacientes del tipo Huang Qi tienen el abdomen grande y blando cuya palpación profunda no les causa dolor. El tipo Ma Huang (Herba Ephedrae) suele tener la piel seca y escamosa. Al rascar la piel con la uña queda una huella blanca. También presenta ligeros edemas, especialmente en la cara y alrededor de los ojos. El tipo Chai Hu (Radix Bupleuri) se sitúa en medio de los dos siendo la presencia o ausencia de humedad de la piel no notable. Sin embargo, como tiene tendencia al estancamiento, suele presentar la tez mate. A menudo presenta buen desarrollo muscular ya que le gusta hacer ejercicios y ser activo lo que aprovecha para eliminar el estancamiento.
Las piernas son otra área que se puede tener en cuenta. El Dr. Huang verifica el estado de la piel. La piel seca y escamosa es interpretada como signo de insuficiencia de sangre. He comprobado en mi propia práctica clínica que es cierto, especialmente en pacientes que padecen patologías crónicas que conducen a la insuficiencia de sangre.
Finalmente, posiblemente debido a su estancia al Japón, el Dr. Huang palpa a menudo el abdomen como parte del proceso diagnóstico. La distensión en los hipocondrios es un claro signo de presentación de Chai Hu (Radix Bupleuri) mientras un abdomen plano y tenso con músculos abdominales rectos tensos y una pulsación de la aorta fácilmente palpable indica una presentación de Gui Zhi (Ramulus Cinnamomi). El abdomen grande con distensión en forma de tambor acompañado de tez oleosa y rojiza es signo de la presentación de Da Huang (Radix et Rhizoma Rhei) mientras que un abdomen blando que se puede palpar en profundidad sin causar malestar es un signo clave de una presentación de Huang Qi (Radix Astragali).
Pienso que es realmente útil ir al abdomen para clarificar el diagnóstico o corregir los propios errores. Aquí presento un ejemplo de la aplicación del diagnóstico abdominal para determinar la disposición constitucional de uno de mis pacientes. Una mujer de 37 años acudió a la consulta para encontrar una solución para las reglas dolorosas y problemas digestivos. Le habían diagnosticado una endometriosis y ella había ido a ver un acupuntor que había conseguido aportarle cierto alivio. Sus reglas eran dolorosas, había tenido quistes ováricos y había sido intervenida por esta razón en 1999. Esto había provocado adherencias por lo cual se sometió a otra intervención y finalmente le diagnosticaron una endometriosis. Recientemente había tenido estreñimiento y diarrea alternantes acompañado de una fisura anal. No digería bien las grasas y el aceite, su apetito era variable y de noche se despertaba cada dos horas. La lengua era hinchada con capa delgada y amarilla, capa viscosa, el pulso del lado derecho era sumergido y filiforme y resbaladizo en el lado izquierdo. El hipogastrio presentaba bultos y era doloroso a la presión, había una marcada sensación distensión epigástrica focal que tanto ella como yo percibíamos en la palpación. En mi opinión tenía un estancamiento de frío (y por lo tanto de sangre) en el Jiao inferior junto con un complejo de calor/frío en el Jiao medio que producía Humedad. Teniendo en cuenta la intensidad de la distensión focal le dí una prescripción de la familia de Ban Xia (Rhizoma Pinelliae preparatum), Ban Xia Xie Xin Tang (Decocción de Pinelliae para purgar el epigastrio). Esto le ayudó con las deposiciones y refirió una disminución del dolor en la regla. Para intentar de eliminar el estancamiento del hipogastrio a continuación pasé a una conocida fórmula para la estasis de Sangre en el Jiao inferior de la familia de Gui Zhi (Ramulus Cinnamomi), Gui Zhi Fu Ling Wan (Píldora de Cinnamomum y Poria). Esto fue un gran error puesto que las reglas volvían ser más dolorosas y la hinchazón abdominal era muy intensa. Otra vez volví al abdomen y me di cuenta que la zona hipocondríaca era extremadamente tensa y la sensibilidad a la presión en el hipogastrio no había mejorado. El pulso era de cuerda y la lengua hinchada y pálida, con capa amarilla y delgada. Era evidente que la fórmula de la familia de Gui Zhi no la había ayudado y, mirando hacia atrás, no se ajustaba a la presentación. Como ella tenía entonces una presentación de Bupleurum se cambió la fórmula por una de la familia de Chai Hu (Radix Bupleuri), esta vez Xue Fu Zhu Yu Tang (Decocción par eliminar la estasis de la mansión de la sangre) puesto que trata el estancamiento de Qi y de Sangre. Esto mejoró la dismenorrea y el insomnio. Su digestión era todavía irregular, a veces tenía diarrea y otras veces estreñimiento además del sangrado debido a la fisura anal. Ahora está tomando una modificación de Xue Fu Zhu Yu Tang que incluye Da Huang (Radix et Rhizoma Rhei) y Chi Shao (Radix Paeoniae Rubra) y su estado está mejorando.
Prestar atención a la constitución del paciente de forma intentando de determinar con qué tipo de familia de fórmulas pueda tener afinidad, da una especie de taquigrafía para tomar decisiones rápidas y eficaces sobre qué prescripción podría ser beneficiosa. Como ocurre con cualquier sistema, una vez que se empieza a comprender la dinámica y los procesos subyacentes uno puede obtener una imagen más amplia de cómo las patologías se han creado, se mantienen y cómo hay que intervenir de forma eficaz. Además, he descubierto que uno puede empezar a utilizar una sorprendentemente pequeña cantidad de fórmulas para tratar una amplia gama de problemas. Mejor aún, a medida que uno acumula experiencia clínica propia, verá que determinados signos y síntomas que antes parecían estar fuera de lugar se van ajustando perfectamente a una mayor comprensión de la presentación de las fórmulas.
Michael Max tiene clínica propia en St. Louis (Missouri, EEUU) y estuvo estudiando más de cinco años chino y medicina china en Taiwan y la R.P. de China.
Referencia: Huang (2009). Ten Key Formula Families in Chinese Medicine. Seattle: Eastland Press.