La leyenda de los animales del calendario chino

Marzo del 2018

Para los chinos, el próximo 16 de febrero el primer día del año según su calendario. El año entrante, corresponde al año del perro. En China, se usan 12 animales para contar los años: la rata, el búfalo, el tigre, el conejo, el dragón, la serpiente, el caballo, la cabra, el mono, el gallo, el perro y el cerdo. ¿Por qué son estos animales y siguen este orden? Hay varias versiones de la leyenda de los 12 animales del calendario, a continuación, una más populares:

“En la época del Dios Yu Di, no existía ningún modo de contar los años. El dios pensaba que si podía contar los años con animales sería más fácil recordarlos.

Así que el Dios decidió que en el día de su cumpleaños haría una competición con todos los animales y los primeros 12 animales que llegaran a la otra orilla del río serían los 12 animales del calendario.

La noticia se difundió rápidamente y todos los animales querían competir para conseguir un sitio entre los 12 primeros animales. La rata y el gato eran amigos en aquel momento, ellos también querían participar pero eran animales pequeños y no sabían nadar.

El búfalo nadaba muy bien y prometió ayudarles. En el día de la carrera, la rata fue a llamar al gato, pero el gato no se despertó. El búfalo le dijo: “Vamos a la carrera, no tenemos tiempo, déjalo aquí”. El búfalo, aunque decidió ayudar a la rata dejándola colocarse en sus cuernos, en el fondo quería llegar el primero. Por este motivo, antes de llegar a la meta, el búfalo movió la cabeza para que la rata se cayera y no ganara.

Sin embargo, la rata intentaba cogerse de los cuernos del búfalo pero al final salió despedida y aterrizó en las ramas de un árbol y rebotó. Finalmente, llegó en primer lugar antes incluso que el búfalo que quedó en segundo lugar.

Después llegaron el tigre, el conejo, el dragón… El cerdo quedó en último lugar, porque el cerdo era glotón y vago. Cuando el Dios estaba declarando quienes serían los 12 animales del calendario, llegó el gato.

El Dios le dijo al gato que había llegado tarde y el gato se enfadó mucho ya que pensaba que la rata no le despertó adrede y le arañó muy fuerte. Desde entonces, la rata y el gato dejaron de ser amigos y por eso, en la actualidad, la rata tiene que huir siempre cuando se encuentra a un gato”.

Cada 12 años son un ciclo porque han pasado los 12 animales del calendario. Los años que son múltiples de 12 son “años del destino”. Cuando una persona tiene 12 años, 24 años, 36 años… es cuando está en los años del destino y debe ponerse cosas rojas durante todo el año: cinturón rojo, pulsera roja, calcetines rojos o ropa interior roja. Se dice que en los años del destino es más fácil que pase algo malo y se piensa que el color rojo puede ahuyentar las cosas malas, como si fuera un escudo.

No solo en China existen los 12 animales del calendario, también los hay en otros países, como Vietnam, Tailandia… Sin embargo, algunos animales son distintos, por ejemplo, Vietnam no tiene el año de conejo, no obstante, sí que tiene el año de gato.