Acupuntura contra el cansancio relacionado con el cáncer: esperanza con limitaciones

Muchos pacientes con cáncer sufren un tipo especial de fatiga (cancer related fatigue, CRF, según sus siglas en inglés) que no desaparece ni con el sueño ni con el descanso. Los medicamentos solo ayudan de forma limitada, por lo que la acupuntura está cobrando cada vez más importancia. Un metaanálisis australiano ha investigado su eficacia.

La CRF es uno de los síntomas más frecuentes y molestos del cáncer. Afecta hasta al 90 % de los pacientes durante la radioterapia y al 80 % durante la quimioterapia. El cansancio puede persistir incluso años después de finalizar el tratamiento. Tiene un gran impacto en la calidad de vida y en todo el entorno. Hasta ahora, los medicamentos han tenido poco éxito, por lo que están ganando importancia los métodos no farmacológicos, como el ejercicio, la terapia del sueño y la acupuntura.

De los casi 3500 estudios encontrados inicialmente, solo nueve estudios de alta calidad (con un total de 809 participantes) cumplieron los criterios para ser evaluados en el metaanálisis. La mayoría de los estudios se centraron en pacientes con cáncer de mama, aunque algunos también incluyeron otros tipos de cáncer.

La duración del tratamiento y el número de sesiones de acupuntura variaron considerablemente: entre 6 y 10 sesiones, repartidas entre dos y diez semanas, con una duración de las agujas de entre 20 y 45 minutos. Como comparación se utilizó la acupuntura simulada (placebo) o la atención habitual sin acupuntura.

Los resultados:

• En seis de los nueve estudios, la acupuntura mejoró la fatiga de forma significativamente mayor que el tratamiento en los grupos de control.
• En tres estudios no hubo una diferencia clara, pero incluso en ellos el agotamiento mejoró en general tras el tratamiento.
• En conjunto, los datos mostraron que, por término medio, la acupuntura redujo el agotamiento de forma notablemente mayor que la acupuntura simulada o el tratamiento habitual.

Sin embargo, siguen existiendo retos metodológicos:

• La acupuntura simulada no es un método de comparación ideal, ya que puede producir pequeños efectos por sí misma, lo que puede llevar a subestimar el efecto real de la acupuntura.
• Muchos estudios contaban con un número reducido de participantes, lo que limita su relevancia.
• Las diferencias en la duración del tratamiento, los tiempos de inserción de las agujas, la selección de puntos o los grupos de pacientes dificultan el establecimiento de un protocolo estándar uniforme para la acupuntura en la CRF.
• En algunos estudios, no se garantizó completamente el enmascaramiento de los pacientes (quién recibía acupuntura real o simulada), lo que aumenta el riesgo de sesgos.

En general, los resultados proporcionan indicios plausibles de los beneficios de la acupuntura, pero la evidencia no es concluyente debido a la calidad y las diferencias entre los estudios. En el futuro se necesitarán estudios más amplios y comparables, con estándares claros.

Estudio:

Jang A, Brown C, Lamoury G, Morgia M, Boyle F, Marr I, Clarke S, Back M, Oh B. The Effects of Acupuncture on Cancer-Related Fatigue: Updated Systematic Review and Meta-Analysis. Integr Cancer Ther. 2020 Jan-Dec;19:1534735420949679. doi: 10.1177/1534735420949679. PMID: 32996339; PMCID: PMC7533944.

(Traducción realizada con DeepL.com)

Publicado en la web de AGTCM, el 05/11/2025

Dra. Anne Hardy

https://www.akupunktur-hardy.de
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