Deficiencia de Vitamina B12: Un Problema Silencioso con Graves Consecuencias Neurológicas

Recientes estudios muestran que un porcentaje significativo de la población sufre de deficiencia de vitamina B12, y esta deficiencia puede tener graves consecuencias si no se trata a tiempo. Mientras que una deficiencia leve de B12 puede no presentar síntomas evidentes, las deficiencias prolongadas pueden llevar a problemas como fatiga crónica, deterioro de la función mental, e incluso daño neurológico.

Una investigación publicada en Nutrients revisó 16 ensayos clínicos y encontró que los niveles bajos de B12 están relacionados con la fatiga, problemas cognitivos y depresión, aunque la suplementación con B12 en personas sin deficiencia avanzada no demostró una mejora significativa en esos síntomas​.

El artículo titulado "Efectos de la suplementación con vitamina B12 en la función cognitiva, los síntomas depresivos y la fatiga: una revisión sistemática, un metaanálisis y una meta-regresión" fue publicado en 2021 por Stefan Markun y coautores. La conclusión principal es que, en personas sin deficiencia avanzada de B12, la suplementación no muestra mejoras significativas en estos aspectos. Sin embargo, para aquellos con deficiencia severa de B12, la intervención sí podría tener un efecto positivo.

El estudio destaca la importancia de detectar y tratar la deficiencia de vitamina B12 en poblaciones de riesgo, como los adultos mayores, quienes pueden presentar deterioro cognitivo y otros problemas neurológicos relacionados con bajos niveles de esta vitamina.

Además, se ha demostrado que niveles bajos de vitamina B12, junto con un aumento de homocisteína, están asociados con un mayor riesgo de deterioro cognitivo y problemas neurológicos, especialmente en adultos mayores​.

Estos hallazgos subrayan la importancia de la detección temprana y el tratamiento adecuado de la deficiencia de B12, especialmente en personas en riesgo, como los ancianos y aquellos que toman medicamentos como la metformina, que puede interferir con la absorción de B12.

La disminución de vitamina B12 en los alimentos

Una de las razones por las que la deficiencia de B12 es más común hoy en día es que la cantidad de B12 presente en los alimentos no es tan alta como lo era en el pasado. Esto se debe en parte a cambios en las prácticas agrícolas y en la calidad del suelo.

1. Degradación del suelo: Históricamente, el suelo era más rico en microorganismos que producían vitamina B12. La vitamina B12 se encuentra principalmente en alimentos de origen animal porque estos animales consumen bacterias productoras de B12 presentes en su entorno o en los alimentos que comen. Sin embargo, con los cambios en los métodos de cultivo y el uso de pesticidas y fertilizantes químicos, los suelos han perdido gran parte de su biodiversidad microbiológica, lo que ha reducido la presencia de bacterias que producen esta vitamina.
2. Agricultura industrializada: En la cría de ganado, los animales hoy en día no suelen estar expuestos a los mismos microorganismos que antes. La alimentación de los animales se ha vuelto más controlada, y en algunos casos, se incluyen suplementos de B12 en su dieta porque ya no la obtienen de manera natural a través de los pastos y su entorno.
3. Dieta humana y fuentes de B12: La B12 no está presente en vegetales ni frutas, y con la popularización de las dietas vegetarianas y veganas, que no incluyen productos animales, muchas personas no obtienen suficiente vitamina B12. Esto, sumado a la reducción de la cantidad de B12 en productos de origen animal debido a los factores mencionados, aumenta el riesgo de deficiencia.

Fuente:

• https://www.mdpi.com/2072-6643/13/3/923
• https://www.cambridge.org/core/journals/international-psychogeriatrics/article/abs/cognitive-impairment-and-vitamin-b12-a-review/2EE3400E317E7C82300369F195A7FEBD
• https://www.cambridge.org/core/journals/international-psychogeriatrics/article/abs/cognitive-impairment-and-vitamin-b12-a-review/2EE3400E317E7C82300369F195A7FEBD
• https://ashpublications.org/blood/article/129/19/2603/36140/Vitamin-B12-deficiency-from-the-perspective-of-a