Descubren que los terpenos del humo de la moxa son clave

La moxibustión, técnica milenaria de la medicina tradicional china, consiste en la combustión de Artemisia argyi, conocida como moxa, cerca de la piel con fines terapéuticos. Estudios químicos recientes muestran que el humo contiene una compleja mezcla de compuestos bioactivos, entre los que destacan los terpenos.

La composición de terpenos del humo de la moxa

El análisis mediante cromatografía de gases acoplada a espectrometría de masas (GC-MS) ha identificado constituyentes que el humo comparte con el aceite esencial de la planta. Destacan eucaliptol o 1,8-cineol (aproximadamente 29,08%), canfeno (11,23%), borneol (9,25%) y cánfora (7,97%). También se detectan terpineol, d-limoneno, ligustilida, tujona, β-cariofileno y p-cymene.

Propiedades farmacológicas descritas

La literatura científica describe actividades antiinflamatorias, antioxidantes, antimicrobianas y analgésicas de componentes de Artemisia argyi. El eucaliptol, la cánfora y el borneol se han relacionado con actividad antiinflamatoria; un aceite esencial rico en estos compuestos mostró regulación a la baja de la vía JAK/STAT. Otros estudios describen inhibición de mediadores como NO, TNF-α e IL-1β y de la vía NF-κB.

En modelos experimentales, la inhalación de humo de moxa produjo efectos relajantes sobre el sistema nervioso central dependientes de la concentración. El eucaliptol se señala como componente relevante por sus efectos calmantes, y la investigación propone la participación del sistema olfativo y de vías como GSK-3β/CREB.

Los componentes volátiles, entre ellos eucaliptol, borneol y 4-terpineol, se han asociado con acciones antimicrobianas, antisépticas y de desinfección del aire. β-cariofileno y p-cymene figuran asimismo entre los ingredientes con actividad antioxidante, capaces de limitar la peroxidación lipídica y actuar sobre radicales libres.

Cicatrización y mecanismos propuestos

En un modelo de rata con infección superficial, el humo de moxa y su solución acuosa promovieron la cicatrización y redujeron la inflamación tisular. Las propiedades antiinflamatorias y antioxidantes de los terpenos podrían contribuir a ese efecto.

• Vía olfativa: las sustancias aromáticas actuarían a través del sistema olfativo.
• Modulación de neurotransmisores: el eucaliptol se vincula a efectos relajantes sobre el SNC.
• Vías de señalización: modulación de JAK/STAT y NF-κB.
• Acción antioxidante: neutralización de radicales libres y limitación del estrés oxidativo.

Los terpenos del humo de moxa, especialmente eucaliptol, borneol, cánfora y canfeno, son una pieza relevante para estudiar sus efectos antiinflamatorios, antioxidantes, antimicrobianos, sedantes y cicatrizantes.

Fuentes

1. Effect of moxa smoke produced during combustion of Aiye. Journal of Traditional Chinese Medical Sciences, 2017.
2. Exploring the mechanism of agarwood moxa smoke in treating sleep disorders. Frontiers in Medicine, 2024.
3. Research progress on chemical constituents from Artemisiae Argyi Folium. Zhongguo Zhong Yao Za Zhi, 2020.
4. Chemical Fingerprint Profiles and Pharmacodynamic Investigation for Quality Evaluation of Moxa Smoke. 2021.
5. Moxa-combustion byproducts improve cognitive function via olfactory-mediated modulation of the GSK-3β/CREB pathway. Frontiers in Neuroscience, 2026.