Acupuntura para el campo de batalla

Un grupo de médicos militares americanos han tratado soldados del Ejército de los EE.UU. aquejados de dolor severo o crónico con acupuntura. Los resultados han sido tan sorprendentes que a partir de 2009 las Fuerzas Aéreas formarán a médicos destinados en Irak y Afganistán en la denominada "acupuntura para el campo de batalla". Esta iniciativa representa el primer apoyo a la acupuntura por parte de la comunidad médica militar tradicionalmente conservadora.

Utilizando agujas muy finas que apenas penetran la piel de la oreja del paciente, las señales del dolor al cerebro se ven interrumpidas. Según la experiencia del Col. Richard Niemtzow, médico de las Fuerzas Aéreas de los EE.UU. que durante varios años ha desarrollado una técnica acupuntural específica, ésta puede frenar un dolor insoportable de varios días de duración en 5 minutos. Esta técnica hace posible que los pacientes malheridos que llegan en helicóptero medevac (ambulancia) empiecen a recuperarse del estado producido por los analgésicos que se les administran en el campo. La acupuntura es uno de los atenuadores del dolor más rápidos que existen, el dolor puede desaparecer en tan sólo 5 minutos, según Niemtzow.

De todos modos, reconocen que las agujas no pueden sustituir a la morfina y otros medicamentos utilizados en medicina de combate, pero que se pueden utilizar como complemento. Además reconocen que la acupuntura no funciona igual en todos los pacientes. Pero no provoca efectos secundarios, reacciones alérgicas ni adicción como los medicamentos a base de psicotrópicos que se utilizan para combatir el dolor en los casos más graves.

La técnica desarrollada por Niemtzow es una variante de la acupuntura tradicional. Utiliza entre una y varias agujas, que se introducen en cinco puntos de la oreja. Las agujas penetran aproximadamente 1 mm en la piel y caen solas pasados unos días. El tratamiento puede repetirse. La oreja actúa como un monitor de las señales del cuerpo al cerebro, y éstas pueden ser interceptadas y manipuladas para frenar el dolor.

Niemtzow ha denominado esta técnica "acupuntura para el campo de batalla" porque es fácil de aprender por médicos, personal sanitario y otros soldados y además llevar un pack de agujas en el bolsillo no supone un gran esfuerzo. Los médicos de una base aérea alemana ya utilizan esta técnica durante los desplazamientos de soldados gravemente heridos.

La acupuntura para el campo de batalla ha resultado especialmente efectiva en aquellos pacientes con diversas heridas de combate, como lesiones cerebrales, amputaciones, quemaduras y heridas profundas unidas a la desorientación y la ansiedad. Para estos pacientes, la disminución del dolor es un paso crítico para su recuperación.

Fuente: Chinese Medicine Times (11/12/08)