Una planta China podría ayudar a combatir el Sida

El UCLA AIDS Institute (Los Ángeles) fue creado en 1992 con el principal objetivo de erradicar el VIH en todo el mundo a través de la investigación y la atención sanitaria. Recientemente, ha realizado un estudio clínico sobre los efectos de uno de los compuestos del Astragalus membranaceus (Huang Qi) y las conclusiones han sido esperanzadoras para pacientes con VIH/SIDA y otras enfermedades relacionadas con la inmunodeficiencia y el envejecimiento. Uno de los investigadores comentó que "el aumento de la actividad telomérica y las funciones antivirales de los limfocitos T CD8 sugiere que esta estrategia podría ser de gran utilidad en el tratamiento del VIH, la deficiencia inmunológica y otras infecciones virales asociadas a enfermedades crónicas o relacionadas con el envejecimiento".

El estudio ha descubierto que un compuesto químico de la raíz de Astragalus membranaceus (Huang Qi), utilizada en fitoterapia tradicional china, puede prevenir o disminuir el acortamiento progresivo de los telómeros, por lo que podría convertirse en un arma crucial para luchar contra el SIDA.

"Esta técnica podría complementar o incluso sustituir la terapia antiretroviral altamente activa, que muchos pacientes no toleran y que además es muy cara" comenta la coautora del estudio Rita Effros, profesora medicina patológica en la Escuela de Medicina David Geffen de UCLA y miembro del UCLA AIDS Institute.

Como otros tipos de células similares, las células del sistema inmunológico pierden la capacidad de división a raíz del envejecimiento celular por el acortamiento progresivo de los telómeros (parte final de los cromosomas) en la propia división celular. A raíz del acortamiento, la célula cambia en muchos aspectos, y la capacidad de estas células para luchar contra la enfermedad disminuye.

Fuente: The times of India (22/12/2008)