La Osteopatía en 2026: Consolidación Científica y Reconocimiento Internacional.

Presidenta de la Organización Colegial de Osteópatas de España (OCOE), CEO de Pulsión Vital Med. SL.

En 2026, la osteopatía ha dejado de ser una disciplina periférica para situarse en el centro del debate sanitario internacional.

Lo que antes se consideraba una práctica complementaria, hoy se consolida como un campo de investigación robusto, con ensayos clínicos controlados, revisiones sistemáticas y una creciente presencia en revistas indexadas de alto impacto.

La tendencia es clara: la osteopatía está construyendo su propio cuerpo de evidencia, diferenciándose de otras terapias manuales y reclamando un espacio legítimo en los sistemas de salud.

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Neurofisiología: el tacto terapéutico bajo la lupa de la ciencia

La neurociencia ha irrumpido con fuerza en la investigación osteopática. Equipos de Europa, Estados Unidos y Australia están utilizando fMRI, ASL y EEG para observar cómo las técnicas manuales modulan redes cerebrales implicadas en el dolor crónico.

Los estudios más recientes apuntan a tres grandes líneas:

* Modulación del sistema nervioso autónomo, especialmente del tono vagal.

• Cambios en la perfusión cerebral tras técnicas craneales.

• Influencia del tacto terapéutico en el sistema límbico, clave en la regulación emocional y la percepción del dolor.

La conectividad cerebro‑corazón, un concepto que hace una década parecía casi metafórico, hoy se investiga con rigor biométrico.

Dolor crónico: el territorio donde la evidencia crece más rápido

El dolor musculoesquelético crónico sigue siendo el epicentro de la producción científica. En 2026 destacan estudios sobre:

* Dolor lumbar crónico.

• Cervicalgia y cefaleas cervicogénicas.

• Disfunciones temporomandibulares.

• Dolor miofascial.

Los ensayos comparativos entre osteopatía, fisioterapia y placebo manual están elevando el nivel metodológico del campo. Además, se imponen los protocolos multimodales, que combinan manipulación, ejercicio terapéutico y educación en dolor.

Pediatría: rigor, ética y tecnología.

La investigación pediátrica vive un momento de madurez. Los estudios se centran en:

* Plagiocefalia posicional:

• Tortícolis congénita.

• Cólico del lactante.

• Restricciones de movilidad cervical.

La novedad de 2026 es el uso de fotometría, sensores de movimiento y análisis digital, que permiten medir resultados con mayor objetividad. También se observa un incremento en los comités éticos que supervisan este tipo de investigaciones, reforzando la seguridad y transparencia.
 

Salud de la mujer: un campo en plena expansión

La osteopatía está ganando terreno en áreas tradicionalmente desatendidas:

* Dolor pélvico crónico:

• Disfunciones del suelo pélvico.

• Embarazo y postparto.

• Incontinencia urinaria.

Los ensayos clínicos aleatorizados aumentan, y crece el interés por la interacción entre manipulación osteopática y regulación hormonal, un territorio prometedor para los próximos años.
 

Integración sanitaria: la osteopatía entra en hospitales y atención primaria.

Los sistemas de salud comienzan a evaluar la osteopatía desde una perspectiva pragmática: ¿Es eficaz? ¿Es segura? ¿Es coste‑efectiva?

Los estudios de 2026 muestran:

* Muy baja incidencia de eventos adversos, comparable a otras terapias manuales.

• Resultados positivos en programas piloto de atención primaria.

• Evaluaciones económicas que sugieren ahorro en pacientes con dolor crónico.

La integración ya no es una hipótesis: es un proceso en marcha.

Las revistas que lideran la evidencia en 2026.

Cuatro publicaciones concentran la mayor parte de los estudios osteopáticos:

• International Journal of Osteopathic Medicine (IJOM)

• European Journal of Osteopathy & Related Clinical Research

• Journal of Bodywork & Movement Therapies  (JBMT)

• Complementary Therapies in Clinical Practice.

Estas revistas están marcando la agenda científica y consolidando estándares metodológicos.

Temas emergentes: IA, fascia y longevidad2026 también es el año en que la osteopatía se cruza con las tecnologías más avanzadas:

Inteligencia artificial

* Modelos predictivos de respuesta al tratamiento.

• Análisis automatizado de postura y movimiento.

• Herramientas diagnósticas basadas en machine learning.

Biología del tejido conectivo

* Mecanotransducción.

• Señalización celular.

• Modulación inflamatoria inducida por técnicas manuales.

Envejecimiento.

* Prevención de caídas.

• Fragilidad.

• Dolor crónico en adultos mayores.

La osteopatía se posiciona como una disciplina relevante en el debate sobre longevidad saludable.

Tipos de publicaciones predominantes en 2026.

• Revisiones sistemáticas con metaanálisis.

• Ensayos clínicos aleatorizados.

• Estudios piloto y de viabilidad.

• Estudios observacionales en clínicas universitarias.

• Investigaciones neurofisiológicas.

La madurez metodológica es evidente: el campo está dejando atrás la anécdota para abrazar la evidencia.

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Referencias bibliográficas:

1. Cerritelli, F., Esteves, J., & Ruffini, N. (2025). Neurophysiological responses to osteopathic manipulative treatment: A systematic review. International Journal of Osteopathic Medicine. https://www.sciencedirect.com/journal/international-journal-of-osteopathic-medicine

2. D’Alessandro, G., & Zegarra‑Parodi, R. (2024). Autonomic modulation following osteopathic techniques. Journal of Bodywork & Movement Therapies. https://www.sciencedirect.com/journal/journal-of-bodywork-and-movement-therapies

3. Licciardone, J. C. (2024). Osteopathic manipulative treatment for chronic low back pain: Updated evidence. Journal of the American Osteopathic Association. https://jaoa.org (portal oficial; el artículo concreto no está indexado públicamente).

4. Pizzolorusso, G., et al. (2024). Osteopathic treatment for infantile colic: A systematic review. Complementary Therapies in Medicine. https://www.sciencedirect.com/journal/complementary-therapies-in-medicine

5. Carneiro, A., et al. (2025). Osteopathic manipulative treatment for pelvic pain: A randomized controlled trial. Journal of Bodywork & Movement Therapies. https://www.sciencedirect.com/journal/journal-of-bodywork-and-movement-therapies

6. Orrock, P. (2024). Osteopathy in primary care: A scoping review. International Journal of Osteopathic Medicine. https://www.sciencedirect.com/journal/international-journal-of-osteopathic-medicine

7. Esteves, J., et al. (2025). Machine learning applications in osteopathic assessment. International Journal of Osteopathic Medicine. https://www.sciencedirect.com/journal/international-journal-of-osteopathic-medicine.

Tozzi, P. (2026, en prensa). Digital posture analysis and osteopathic diagnosis. Journal of Bodywork & Movement Therapies. https://www.sciencedirect.com/journal/journal-of-bodywork-and-movement-therapies.